[한국강사신문 권순섭 기자] 이번 주말 아이들과 가볼 만한 곳으로 경기도 광명시에 위치한 '광명동굴'을 소개한다. 광명동굴은 경기도 광명시에서 폐광산인 가학광산(駕鶴鑛山)을 활용하여 만든 동굴 테마파크로, 가학리광산, 시흥광산(始興鑛山)으로도 불렸다.

1903년 5월 2일 최초로 설립된 이후, 1912년 일제강점기 조선총독부에 의해 자원 수탈의 목적으로 개발되었으며 1972년 8월 19일 폐광 전까지 금, 은, 동, 아연 등을 캐는 용도로 활용되었다. 갱도의 면적은 42,797㎡, 총 깊이는 275m, 갱도의 길이는 7.8km, 갱도의 층수는 0~ 지하 7레벨까지 총 8레벨이다.

1972년 폐광 이후 1978년부터 2010년까지 소래 포구에서 생산된 새우젓을 보관하는 저장소로 쓰였으나, 2011년에 광명시에서 매입하여 관광지로 조성되었다. 광명동굴은 2011년 8월에 개관하여 2014년 11월까지 무료로 개방되었으나, 이후에는 내·외부의 시설을 새롭게 단장하고 와인동굴을 오픈하는 등의 변화를 주어 2015년 4월부터는 유료 개장으로 전환되었다

광명동굴의 내부는 웜홀 광장, 동굴 예술의 전당, 동굴 아쿠아 월드, 황금 폭포, 동굴 식물원, 황금 궁전, 근대 역사관, 동굴 지하세계, 동굴 지하 호수, 판타지 웨타 갤러리, 와인동굴 등으로 구성되어 있다.

2013년 6월 29일에 개관한 동굴 예술의 전당은 350석 규모의 공연장으로 개관 이후 공간적 차별성을 토대로 다양한 장르의 공연을 선보이고 있다. 또 동굴 아쿠아 월드와 황금 폭포, 동물 식물원 등은 동굴의 지하 암반수를 활용하여 수중세계와 볼거리를 조성한 공간이다. 와인동굴은 일년 내내 내부 온도가 12~13도를 유지하는 동굴의 특성을 국산 와인에 접목하여 만든 공간으로, 전체 길이가 194m이며 와인 시음과 전시, 저장고, 레스토랑 크게 세 구간으로 나누어져 있다.

광명동굴의 관람 시간은 동절기와 하절기의 구분 없이 9시~18시로, 마지막 입장 시간은 17시이고 관람료는 어른 6,000원 군인 4,000원 청소년 3,500원이다.

주소는 경기도 광명시 가학로85번길 142에 있다.